I dag er der 15-20 % af børnene og de unge i Norge, som har det svært psykisk, og antallet af unge, som kommer på kant med samfundet på grund af psykiske vanskeligheder, stiger. For at imødekomme de unges problemer har den norske organisation Mental Helse indledt projektet Venn1.

Venn1 blev sat i verden i 2001 som et led i en større national satsning, ’Psykisk helse i skolen’. Det er ét blandt seks projekter, der via uddannelsessystemet forsøger at skabe bedre rammer for børn og unge, og det er en god satsning, mener Rune Helland. Han forklarer, at mange unge døjer med problemer, som i udgangspunktet er små, men som får lov at vokse sig store, fordi de ikke bliver tacklet i tide. Han siger:
”Mange unge slider med tunge tanker og følelser om for eksempel identitet, usikkerhed, forelskelse, sorg samt forskelligt pres i forhold til skole, mode og sex. Hvis de havde fået at vide, at det er helt normalt at have det sådan, og at det hjælper at snakke om det med nogen, man stoler på, så ville mange måske have undgået at blive syge.”

Spejling i historierne

Venn1 er et projekt, hvor unge tager ud på ungdomsskoler (den norske betegnelse for 8, 9 og 10. klasse), gymnasier og folkehøjskoler og taler med eleverne om psykisk sårbarhed, om at være gode venner samt om, hvor man kan søge hjælp.

Ifølge en undersøgelse fra sommeren 2011 kender mellem 10-11.000 til tilbuddet Venn1. Ifølge Rune Helland er det vigtigt med et sådant tilbud – så der kommer mere fokus på, hvordan man har det, og hvor man kan søge hjælp. Han mener endvidere, at det er godt for klassemiljøet at have unge på besøg i klassen for at sætte fokus på psykisk sårbarhed.

Han fortæller: ”Eleverne kan genkende sig selv i historierne og kan dermed lettere tale om deres egne problemer. Lærerne synes også, at det er en god hjælp til at danne et godt klassemiljø.”

Bedre selvforståelse

Venn1-oplæggene er skruet sådan sammen, at de varetages af to unge. Den ene, ”ungekontakten”, fortæller sin personlige historie. Den anden, ”proceslederen”, er som oftest en erfaren ungekontakt, som har fået proceslederuddannelsen i tillæg. Proceslederens rolle er at være en slags udvidet moderator, som på forskellig kreativ vis aktiverer eleverne til at tale om psykisk sundhed, og som herudover formidler central viden om, hvordan man skal forholde sig, hvis man selv eller en ven har det dårligt, og hvor man kan søge hjælp.

Rune Helland fortæller: ”Meningen med at formidle historierne og sætte psykisk sundhed på dagsordenen er, at unge skal blive bedre til at forstå sig selv, og at de skal bruge det positivt.”